Pienso seco de gato

Pienso para gatos saludable

Elegir el pienso para gatos adecuado no es tan sencillo. Cada gato tiene una edad, un metabolismo y unas necesidades distintas, características que condicionan mucho a la hora de escoger qué tipo de alimento le conviene tu gato.

¿Qué aporta el pienso seco para gatos?

El pienso seco para gatos se caracteriza por su bajo contenido en humedad, normalmente entre el 6% y el 10%. Esto permite que el pienso seco se conserve mucho más tiempo que los alimentos húmedos.
Por otro lado, la textura crujiente ayuda a reducir la acumulación de sarro en los dientes . No sustituye la limpieza dental profesional, pero sí es un aliado más en la rutina de la higiene bucal de tu gato. Por esta razón, muchos veterinarios recomiendan combinar pienso con snacks dentales específicos para gatos con tendencia a juntar placa bacteriana.
La densidad calórica también juega un papel importante. Al incluir menos agua, el pienso para gatos concentra más energía por gramo, así que las raciones suelen ser más pequeñas que las de comida húmeda.

Pienso para gatitos: Necesidades en la primera etapa

Los gatitos crecen rápido, y su organismo lo nota. Necesitan más proteínas, más calorías por kilo de peso y un aporte extra de ácidos grasos para el desarrollo neurológico. Por eso el pienso para gatitos suele tener una fórmula bastante distinta a la de un gato adulto, aunque a simple vista las croquetas parezcan similares.
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Si compras un pienso para gatos adultos para tu gatito de tres meses porque es más barato o porque no sabes que existe una versión específica, con el tiempo, puede que el desarrollo óseo de tu gatito sea más débil o que tenga carencias nutricionales que luego te costará corregir. Es importante que te asesores bien antes de comprar cualquier pienso para gatos para evitar que pase esto.
Asimismo, el tamaño de las croquetas suele ser más pequeño en estas fórmulas, pensado para bocas y mandíbulas todavía en desarrollo.

Diferencias entre pienso para gatos adultos y pienso para gatos senior

A partir de una cierta edad, normalmente entre los siete y los diez años, según la raza y el estilo de vida, el metabolismo del gato empieza a cambiar. El pienso para gatos senior suele reducir algo las calorías, debido a que la actividad física baja, pero mantiene o incluso incrementa la proteína de calidad para preservar la masa muscular.
Muchas fórmulas de pienso seco senior incorporan además ingredientes pensados para las articulaciones, como glucosamina o condroitina. No es un capricho. Los gatos mayores desarrollan con frecuencia problemas articulares que pasan desapercibidos porque disimulan bien el dolor.
Por el contrario, el pienso para gatos adultos busca sobre todo mantener un peso estable y un pelaje saludable, sin los ajustes específicos de un gatito en crecimiento ni de un gato geriátrico.
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Principales beneficios del pienso para gatos

• Mayor duración una vez abierto, lo que facilita su almacenamiento en las casas o tiendas.
• Gracias a su textura crujiente, contribuye a reducir el sarro.
• Permite un control más fácil de las raciones diarias.
• Resulta más cómodo de transportar y de dosificar, especialmente en hogares con varios gatos.
• Suele tener un coste por ración más bajo que el alimento húmedo equivalente.

Ninguna de estas ventajas convierte al pienso en la única opción válida. De hecho, cada vez más veterinarios recomiendan combinar el pienso para gatos con alimentos húmedos, para asegurar una buena hidratación.

Formatos de pienso para gatos en el mercado

Hoy en día, en el mercado encontramos bastante variedad de piensos para gatos, más allá de la bolsa estándar de toda la vida.
Estos son los formatos más habituales:

• Bolsas grandes de varios kilos: Pensadas para hogares con varios gatos o para un uso comercial. De marcas reconocidas como Natural Greatness, Josi o Farm Nature.
• Formatos pequeños o de prueba: Ideales para probar una marca nueva sin comprometerse a comprar una bolsa grande. De marcas reconocidas como Natural Greatness, Josi o Farm Nature.
• Pienso monoproteico: Elaborado con una única fuente de proteína animal. Útil en gatos con sensibilidades digestivas. De marcas reconocidas como Natural Greatness, Josi o Farm Nature.
• Fórmulas específicas: Por raza, con tamaño y forma de croqueta, adaptados a la anatomía del animal. De marcas reconocidas como Natural Greatness, Josi o Farm Nature.
• Pienso funcional: Orientado a necesidades concretas, como el control de las bolas de pelo, el cuidado urinario o las pieles sensibles. De marcas reconocidas como Natural Greatness, Josi o Farm Nature.
• Pienso para gatos esterilizados: Como el pienso de la marca Farm Nature, realizado a base de pollo con manzana y calabaza: Ver más info. Viene en diferentes formatos.

¿Qué ingredientes debe incluir un buen pienso para gatos?

Lo primero que debemos mirar en un pienso para gatos es la carne. De hecho, en un buen pienso la carne o el pescado deberían aparecer en el primer lugar de la lista, ya que son los ingredientes principales. Otros componentes importantes son el pollo, el pavo, el cordero, el salmón o el atún. Además, el envase tiene que indicar de forma clara de qué animal proviene la carne, en lugar de usar palabras poco claras como "carnes y derivados". Porque solo de esta forma sabremos saber lo que come nuestro gato.
Por otra parte, los gatos necesitan grasas, ya que les dan energía y les ayudan a tener la piel sana y el pelo suave y brillante. Asimismo, necesitan vitaminas y minerales, que suelen venir añadidos en el pienso para que la comida sea completa. Entre estos, se encuentra un aminoácido que se llama taurina, que el cuerpo del gato no fabrica en cantidades suficientes, y que es muy importante para el correcto funcionamiento del corazón y de la vista del animal, y que los piensos de calidad incluyen.
En cambio, hay ingredientes que conviene vigilar. Por ejemplo, algunos piensos baratos llevan muchos cereales, como el maíz o el trigo, porque son más económicos que la carne. Sin embargo, el gato no necesita tantos cereales, y si come demasiados, puede engordar o tener problemas para hacer bien la digestión. De la misma manera, es mejor evitar los piensos con mucho azúcar, con colorantes o con demasiados sabores añadidos, porque no hacen falta y solo sirven para que la comida parezca más atractiva. En resumen, cuanto más sencilla y clara sea la lista de ingredientes, y cuanta más carne real contenga, mejor será el pienso para gatos.

Pienso seco o comida húmeda. ¿Cuál escoger? 

Existen principalmente dos grandes grupos de pienso para gatos: el pienso seco y la comida húmeda. Por un lado, el pienso para gatos se presenta en bolitas pequeñas y crujientes que casi todos conocemos. Entre sus ventajas, está que se conserva muy bien, que es más barato y que se puede dejar en el cuenco durante un rato sin que se estropee.
Además, se dice que masticar estas bolitas ayuda un poco a limpiar los dientes del gato, aunque esto no sustituye la higiene dental que debe seguir cualquier gato de forma continuada.
Por otro lado, la comida húmeda viene en latas, en sobres o en tarrinas, y contiene mucha más agua. De hecho, esta es una de sus grandes ventajas, porque muchos gatos beben poca agua por naturaleza. Por eso, la comida húmeda ayuda a que el gato esté bien hidratado y a que sus riñones trabajen mejor. Pero la comida húmeda es más cara que el pienso seco y, una vez abierta, hay que guardarla en la nevera y usarla pronto.
No podemos decir cuál de estas dos opciones es mejor. Muchos expertos piensan que lo ideal es combinar ambas cosas, dándole pienso seco a tu gato durante el día y una lata o un sobre de comida húmeda por la noche. De esta forma, el gato disfruta de la comodidad del pienso y, al mismo tiempo, recibe el agua extra de la comida húmeda. Además, existen también piensos especiales, como los que están pensados para gatos esterilizados, para gatos con el estómago sensible o para evitar las bolas de pelo. Por tanto, vale la pena fijarse bien en lo que necesita cada gato en concreto.

¿Cómo leer la etiqueta de un pienso para gatos?

A la hora de decidirte por un pienso, es muy útil que sepas leer la etiqueta.
En primer lugar, tienes que mirar la lista de ingredientes que contiene, que aparece ordenada por cantidades, siempre de mayor a menor. Por este motivo, lo correcto es que la carne o el pescado estén al principio de la lista.
En segundo lugar, hay que buscar una frase que diga que el alimento es "completo". Esto es importante porque significa que el pienso tiene todo lo que el gato necesita y que puede comerlo cada día sin tomar nada más. En cambio, si pone que el alimento es "complementario", quiere decir que esta comida es más bien un premio o un extra, y que no sirve como comida principal.
Además, en la etiqueta suele aparecer una tabla con los porcentajes de proteína, grasa, fibra y humedad. Aunque al principio pueda parecer un poco liosa, en realidad es fácil de entender. Un buen pienso seco para gatos adultos suele tener bastante proteína y la fibra no debería ser demasiado alta.
Por otro lado, no hay que olvidarse de mirar la fecha de caducidad y comprobar que el saco esté bien cerrado y en buen estado.
Del mismo modo, conviene no dejarse llevar solo por el precio. Es cierto que los piensos más caros no siempre son los mejores, pero también es verdad que los piensos para gatos muy baratos suelen tener menos carne y más relleno.
Y por último, un consejo muy práctico. Fíjate en la respuesta de tu gato. Si come con ganas, tiene el pelo brillante, hace sus necesidades con normalidad y mantiene un buen peso, entonces probablemente hayas acertado con la elección. Si no fuera así, quizás tengas que probar otro pienso para gatos.

Algunos consejos para servir el pienso seco

A la hora de servir el pienso, hay algunas cosas que conviene tener en cuenta.
Para empezar, la cantidad de comida es muy importante. De hecho, uno de los problemas más comunes en los gatos de casa es el sobrepeso, ya que que les solemos dar más comida de la que necesitan. Por eso, lo mejor es mirar la tabla que viene en el saco, que suele indicar cuántos gramos de pienso para gatos le tienes que dar a tu mascota (según su peso). Aun así, esta tabla es orientativa, ya que cada gato es diferente y algunos son más activos que otros.
Resulta muy útil usar una pequeña báscula de cocina o un vaso medidor, en lugar de echar el pienso "a ojo".
Por otra parte, muchos gatos prefieren comer poco y muchas veces al día, en lugar de hacer dos comidas grandes. Por lo tanto, se puede repartir la ración diaria en varias tomas pequeñas. En cuanto al agua, es fundamental que el gato tenga siempre agua limpia y fresca a su alcance. Incluso, a muchos gatos les gusta más beber de una fuente con agua en movimiento, así que, en la medida de lo posible, puede ser una buena idea tener una fuente en casa. Asimismo, es mejor colocar el cuenco del agua un poco lejos del de la comida, porque algunos gatos no beben a gusto si los tienen juntos.
Si queremos cambiar de pienso, no hay que hacerlo de golpe. La mejor opción es mezclar poco a poco el pienso nuevo con el antiguo durante por lo menos una semana. De esta manera, el estómago del gato se acostumbra sin problemas al nuevo pienso y evitas diarreas o vómitos.
Y por último, es aconsejable guardar el saco bien cerrado y en un lugar seco, para que el pienso no pierda su olor ni su sabor.